函館市で子どもたちが昆布の収穫を体験！地域活性化を目指す「海とこんぶの森プロジェクト」

函館市の子どもたちが昆布の魅力に触れる

2026年6月20日、北海道函館市の南茅部地区で、地域の子どもたちによる「昆布収穫体験」が行われました。このイベントは、セブン‐イレブン・ジャパン、函館市、株式会社WMIの三者による「海とこんぶの森プロジェクト」の一環として実施され、未来の昆布漁を担う若い世代への知識の普及と地域活性化を目的としています。

このプロジェクトは、近年問題視されている海洋環境の変化による昆布漁の衰退に立ち向かおうとするもので、特に函館市は国内有数の昆布生産地域。そこで、子どもたちに自らの手で昆布の成長や加工工程を学ばせることで、地域の特産品への理解を深め、持続可能な地域社会の形成を目指しています。

プログラム内容

この日のイベントは、午前9時10分から12時40分までの間に行われ、函館市立高丘小学校の生徒たちが参加しました。プログラムは次のように構成されています：
1. 生こんぶの水揚げ見学：参加者たちは、自らが種付けした昆布が約5センチメートルから8〜10メートルに成長した姿を目の当たりにしました。
2. 昆布カット体験：実際に昆布をカットする体験を通じて、収穫の喜びを味わいました。
3. 昆布の洗浄と乾燥（干し）体験：加工工程の一環として、昆布の洗浄や乾燥について学びました。
4. 漁業者からの説明：漁業者の方々から直接昆布生産の重要性や苦労話を聞く貴重な機会となりました。
5. セブン‐イレブンの新商品説明：新しく発売された「香ばしスープの冷たい札幌醤油ラーメン函館真昆布使用」などの商品に関する説明が行われました。

子どもたちの反応

参加した子どもたちからは、驚きと楽しみの声が上がっていました。

- 「昆布が想像以上に大きくなっていて驚き！すごく楽しかった！」（5年生）
- 「お手伝いした昆布が、どんな商品になるか楽しみ！」（6年生）

関連の教諭も、「貴重な体験で、こうした活動を通じて地域の産業に関心を持ってほしい」と感想を述べています。

今後の展望

このプロジェクトは単なる体験イベントに留まらず、昆布の販促活動にもつながります。2025年11月には、参加者の昆布を使用した新商品の開発も計画されており、未来世代への教育支援を推進する重要な取り組みです。その中で、「函館真昆布」を使用した新商品が発表され、地域の特産品の活性化にも寄与しています。

このような詳細な体験を通じ、参加者たちは地元産業に対する理解を深める機会を得ることができました。今後も「海とこんぶの森プロジェクト」は、地域の課題解決と育成支援を通じた取り組みを続けていく所存です。