岡山大学と東北大学が明らかにした膵がん治療の新たな希望

岡山大学と東北大学が発表した膵がん研究の新たな成果

近年、がん治療の進歩に伴い多くのがんの治療成績が向上していますが、その中でも膵がんは依然として難治性の病気として知られています。5年生存率が約10%と低いこの膵がんに対し、岡山大学と東北大学の研究チームが新たな治療の可能性を探る重要な成果を発表しました。

膵がんの「線維化障壁」とは？

膵がんの特徴的な問題の一つに、がん細胞を囲む「線維化」があります。この線維化は、がん細胞への薬剤の到達を妨げる障壁として機能し、治療成績を大きく損なう要因となっています。以前は、線維化組織内に多く含まれるコラーゲンが物理的に薬剤の浸透を阻害していると考えられていましたが、本研究によってその理解が大きく進展しました。

コラーゲンの生理活性に着目

岡山大学の田中啓祥助教、狩野光伸教授、東北大学の正宗淳教授らからなる研究グループは、これまでの認識に加え、コラーゲンが持つ生理活性の役割を初めて明らかにしました。線維化障壁の形成においてコラーゲンが持つ「物理的な線維」としての役割に加え、「生理活性を有するシグナル分子」としても寄与していることが判明したのです。

この成果は、コラーゲンの生理活性を標的とした新たな治療戦略の開発に向けた第一歩となるでしょう。具体的には、コラーゲンの持つシグナルをうまく利用することで、膵がんにおける線維化障壁を克服する道が開かれる可能性があります。

今後の展望

膵がん治療の現状に対する新しいアプローチとして、今回の研究は注目されること間違いありません。研究チームは、「従来の治療法に加え、コラーゲンの生理活性をターゲットにすることで、膵がん治療に革命をもたらすことが期待できる」とコメントしています。この研究成果は、科学雑誌「Small」に掲載され、医学界での関心を集めています。