南三陸から挑戦する！多産羊による地域活性化と持続可能な農業の未来

南三陸の地域資源を活かした羊牧場の挑戦

この度、宮城県南三陸町にあるさとうみ羊牧場がユニークな試みに乗り出しました。「日本の羊産業を変えるさとうみ羊牧場ファンド」への募集が開始され、持続可能な農業と地元の活性化を目指すこのプロジェクトに注目が集まっています。

地域資源を最大限に活用

さとうみ羊牧場は、東日本大震災の復興支援を背景に設立され、豊かな南三陸町の自然環境と未利用資源を活かし、地域経済の活性化と持続可能な羊肉生産に取り組んできました。特に注目すべきは、三陸の高級わかめの廃棄部分を発酵させた独自の飼料を用いて育てる「南三陸わかめ羊」です。このブランド羊は、羊特有の臭みが少なく、ジューシーで柔らかな肉質が特長で、食通たちから高い評価を得ています。

日本の羊産業とその課題

しかし、日本の羊肉市場は現在、99％以上が輸入に依存しており、自給率向上が求められています。その中でも特に課題となっているのが、羊の産仔率の低さです。一般的なサフォーク種では産仔率が約1.5前後と、経済的な利益や安定性を確保するには時間がかかります。

さとうみ羊牧場はこの課題を解決するため、フィンランド原産の「フィンシープ」を2025年から導入する計画です。フィンシープは高い産仔率を持ち、1回の出産で2〜3頭、時には4〜5頭の仔羊を産むことが可能です。この新しい羊種の導入により、安定した生産性の確保と国内の羊肉市場の発展を目指します。